Även ekosystem på land kan påverkas när halterna av övergödande ämnen blir alltför höga. Den kritiska belastningen för skogsmark överskrids i dag i delar av Sverige genom atmosfäriskt nedfall av övergödande kväve.

De kväveutsläpp till luft som orsakar nedfall utgörs av kväveoxid, som främst kommer från vägtrafik, arbetsmaskiner och energiproduktion, och ammoniak, som främst kommer från jordbruk. En stor del av det kväve som faller ned över Sverige kommer från andra länder. Både de svenska och de internationella utsläppen behöver minska ytterligare.

Nedfallet minskar i Östergötland

I Sverige finns det högsta kvävenedfallet i de sydvästra delarna. Där regnar det mycket samtidigt som vindarna från sydväst för med sig luftföroreningar från kontinenten. Även de svenska utsläppen av kväveoxider och ammoniak till luft är som högst i de sydvästra delarna av landet. Östergötland tillhör ett område med förhållandevis lågt kvävenedfall (4-5 kg/ha/år).

Det totala kvävenedfallet till barrskog uppvisar en statistiskt säkerställd minskning under perioden 2001–2022. I Östergötland är minskningen cirka 49 procent, baserat på medelnormaliserad trendlinje. För Sverige som helhet är minskningen cirka 44 procent. Det beräknade årliga kvävenedfallet till barrskog i Östergötland låg som medelvärde på 5,2 kg/ha år 2022 vilket är en ökning jämfört med de två föregående åren. Det innebär att Östergötland vid denna mätning ligger precis över den kritiska belastningsgränsen för barrskog i Sverige som är 5 kg kväve per hektar och år.

Överskridande kan leda till att markvegetationen i skogarnas ekosystem påverkas. Det innebär också en ökad risk för läckage av nitrat till bäck-, sjö- och grundvatten.